Эпилог.
Четырехлетний малыш скакал на футоне под самый потолок, сбивая ногами простынь и одеяло. Он звонко расхохотался и дрыгнул ногами в воздухе, когда мать поймала его на лету и закружилась с ним в обнимку по комнате.
- Ну, все! Хватит, - чмокнув ребенка в макушку, сказала женщина и уложила мальчика обратно в постель, любовно подоткнув ему пестрое одеялко, - Пора спать!
- Не бууууду! Не хочууу! - капризничал карапуз, что есть сил брыкаясь под одеялом.
- Спать! - сделав страшные глаза, по-доброму рявкнула на него мать и пригрозила самым страшным наказанием, - Иначе небесный пёс не придет катать тебя на спине.
Лишь заслышав про пса, мальчик послушно вытянулся в струнку на футоне и натянул на себя одеяло под самый подбородок.
- Вот, умничка, - с улыбкой на губах погладила сына по растрепанным волосам женщина и собиралась уже было пойти на кухню стряпать на утро, как вдруг детская ладошка крепко ухватила ее за край передника.
- А ты мне расскажешь сказку про собачку? - сонно приоткрыв один глаз, спросил мальчик.
- Но я уже сто раз рассказывала. Тебе не надоело? - изумилась любви сына к этой истории женщина.
- Нет! Расскажииии! - донеслось ей в ответ.
- Ну, хорошо! - с покорным вздохом согласилась она. Вообще-то эта история всегда ей нравилась с той поры, как она сама услышала ее от своей ока-сама.
- Ура!! - вскочил на постели мальчик, демонстрируя завидную энергию и полное отсутствие сна.
"Вот же хитрец", - улыбнулась женщина и притянула к себе сына так, чтобы им обоим стал виден стоявший на почетном месте в их квартире традиционный жертвенник и полочку, посвященные местным Ками.
- Ну, тогда слушай! Давным давно, в эпоху Сенгоку, когда ни тебя, ни меня, ни бабушки с дедушкой не было и впомине, на месте нашего города стояла небольшая деревушка. Жили в ней честные и трудолюбивые люди. С утра до ночи трудились они в рисовых полях, на пруду и в огородах, чтобы добыть пропитание своим семьям. Но однажды в деревне поселился злой дух. Много вреда он наделал людям и ещё бы больше причинил несчастий, если бы на защиту людей не встала прекрасная жрица. Она со своим верным псом выступили против духа, и зло взяло бы верх над жрицей, если бы по небесам мимо деревни не пролетал Небесный Пёс. Увидел он красавицу-жрицу и сразу влюбился в нее без памяти. Бросился он на духа, пронзил его своими клыками, а потом обернулся благородным юношей неземной красоты и взял жрицу замуж на небо.
- А собачка? - опережая рассказ матери, поторопился спросить мальчик.
- А своего пса жрица подарила мальчику, такому как ты по годам. За то, что он мужественно сражался с ней против злого духа до прихода Небесного Пса. От этой собаки пошла порода: все щенки беленькие с рыжим пятнышком на лбу.
- Наши Цукино-Ино! - хлопнув в ладоши, радостно воскликнул мальчик.
- Цукино-Ино, - согласно кивнула женщина, - Они живут в нашей семье с самой эпохи Сенгоку. Говорят, что самому древнему псу уже больше 700 лет и поселился он у подножия горы Фудзи. С тех пор пес сменил семерых хозяев, а самым первым был тот самый мальчик, который помог жрице - Шота.
- Наш Ками?
- Да, наш Ками. Храбрый, честный и добрый ко-софу. В честь него испокон веков первенцам в нашем роду дают имя Шота.
- Как у меня?
- Да, Шота. Тебя мы с папой назвали в честь нашего знаменитого предка, перед ударом которого не устоял ни один Они.
- Маааам, можно я посмотрю на ножик? - заслышав про клинок предка, принялся канючить маленький Шота.
- Не ножик, а кинжал. Ну, беги! Но потом - спать! - строго наказала матушка карапузу, и тот, выпутавшись из родительских объятий, босой припустил к священной полочке, на которой стояла подставка с кинжалом под прозрачным колпаком из стекла.
Пожелтевшая от времени кость рукояти и лезвия отливала в электрическом свете белым. Шота приподнявшись на цыпочки, не дыша, разглядывал узор полумесяцами на рукояти, представляя, как сам разит им орды гнусных краснокожих, рогатых демонов. Осталось тошько подрасти немножко, годиков так на шестнадцать, и тогда на церемонии совершеннолетия родители передадут ему во владение кинжал отважного ко-софу.
- Мам, а где живут йокаи? - вернувшись в постель, спросил мальчик.
- Йокаи? Зачем они тебе? - непонимающе взглянув на сына, отозвалась женщина.
- Ну, когда вырасту, я же должен стать знаменитым как наш Ками-сама. Поэтому, мне нужно знать, где живут йокаи, чтобы всех их перебить! - рубанул воздух ребром ладошки Шота, словно парировал удар щупалец гадкого чудовища.
- Не все йокаи - злые, - покачала головой женщина и принялась по-новой укрывать сына одеялом, - Некоторые из них имеют добрые сердца. Как, например, Небесный Пёс. Он ведь тоже йокай, но всем сердцем полюбил жрицу и спас ее. И потом, города и люди вытеснили дремучие места, где прежде жили йокаи. Теперь их днём с огнём не сыщешь, разве что в облаках. Так что, ты лучше усердно учись, будь добрым и порядочным, чтобы мама и папа гордились тобой.
- Всего-то! Легкотня! - разочарованно вздохнул Шота, широко зевнул и принялся тереть кулачком слипающиеся глаза.
- Добрых снов, - поцеловав сына на ночь, мама непоседы ушла на кухню греметь кастрюльками. А мальчик ещё долго ворочился в постели, представляя себя героем древних сказаний. И прежде, чем провались в глубокий сон, ему померещились в окне силуэты Небесного Пса и Жрицы, летевшие по небу среди звёзд навстречу полной луне.
Четырехлетний малыш скакал на футоне под самый потолок, сбивая ногами простынь и одеяло. Он звонко расхохотался и дрыгнул ногами в воздухе, когда мать поймала его на лету и закружилась с ним в обнимку по комнате.
- Ну, все! Хватит, - чмокнув ребенка в макушку, сказала женщина и уложила мальчика обратно в постель, любовно подоткнув ему пестрое одеялко, - Пора спать!
- Не бууууду! Не хочууу! - капризничал карапуз, что есть сил брыкаясь под одеялом.
- Спать! - сделав страшные глаза, по-доброму рявкнула на него мать и пригрозила самым страшным наказанием, - Иначе небесный пёс не придет катать тебя на спине.
Лишь заслышав про пса, мальчик послушно вытянулся в струнку на футоне и натянул на себя одеяло под самый подбородок.
- Вот, умничка, - с улыбкой на губах погладила сына по растрепанным волосам женщина и собиралась уже было пойти на кухню стряпать на утро, как вдруг детская ладошка крепко ухватила ее за край передника.
- А ты мне расскажешь сказку про собачку? - сонно приоткрыв один глаз, спросил мальчик.
- Но я уже сто раз рассказывала. Тебе не надоело? - изумилась любви сына к этой истории женщина.
- Нет! Расскажииии! - донеслось ей в ответ.
- Ну, хорошо! - с покорным вздохом согласилась она. Вообще-то эта история всегда ей нравилась с той поры, как она сама услышала ее от своей ока-сама.
- Ура!! - вскочил на постели мальчик, демонстрируя завидную энергию и полное отсутствие сна.
"Вот же хитрец", - улыбнулась женщина и притянула к себе сына так, чтобы им обоим стал виден стоявший на почетном месте в их квартире традиционный жертвенник и полочку, посвященные местным Ками.
- Ну, тогда слушай! Давным давно, в эпоху Сенгоку, когда ни тебя, ни меня, ни бабушки с дедушкой не было и впомине, на месте нашего города стояла небольшая деревушка. Жили в ней честные и трудолюбивые люди. С утра до ночи трудились они в рисовых полях, на пруду и в огородах, чтобы добыть пропитание своим семьям. Но однажды в деревне поселился злой дух. Много вреда он наделал людям и ещё бы больше причинил несчастий, если бы на защиту людей не встала прекрасная жрица. Она со своим верным псом выступили против духа, и зло взяло бы верх над жрицей, если бы по небесам мимо деревни не пролетал Небесный Пёс. Увидел он красавицу-жрицу и сразу влюбился в нее без памяти. Бросился он на духа, пронзил его своими клыками, а потом обернулся благородным юношей неземной красоты и взял жрицу замуж на небо.
- А собачка? - опережая рассказ матери, поторопился спросить мальчик.
- А своего пса жрица подарила мальчику, такому как ты по годам. За то, что он мужественно сражался с ней против злого духа до прихода Небесного Пса. От этой собаки пошла порода: все щенки беленькие с рыжим пятнышком на лбу.
- Наши Цукино-Ино! - хлопнув в ладоши, радостно воскликнул мальчик.
- Цукино-Ино, - согласно кивнула женщина, - Они живут в нашей семье с самой эпохи Сенгоку. Говорят, что самому древнему псу уже больше 700 лет и поселился он у подножия горы Фудзи. С тех пор пес сменил семерых хозяев, а самым первым был тот самый мальчик, который помог жрице - Шота.
- Наш Ками?
- Да, наш Ками. Храбрый, честный и добрый ко-софу. В честь него испокон веков первенцам в нашем роду дают имя Шота.
- Как у меня?
- Да, Шота. Тебя мы с папой назвали в честь нашего знаменитого предка, перед ударом которого не устоял ни один Они.
- Маааам, можно я посмотрю на ножик? - заслышав про клинок предка, принялся канючить маленький Шота.
- Не ножик, а кинжал. Ну, беги! Но потом - спать! - строго наказала матушка карапузу, и тот, выпутавшись из родительских объятий, босой припустил к священной полочке, на которой стояла подставка с кинжалом под прозрачным колпаком из стекла.
Пожелтевшая от времени кость рукояти и лезвия отливала в электрическом свете белым. Шота приподнявшись на цыпочки, не дыша, разглядывал узор полумесяцами на рукояти, представляя, как сам разит им орды гнусных краснокожих, рогатых демонов. Осталось тошько подрасти немножко, годиков так на шестнадцать, и тогда на церемонии совершеннолетия родители передадут ему во владение кинжал отважного ко-софу.
- Мам, а где живут йокаи? - вернувшись в постель, спросил мальчик.
- Йокаи? Зачем они тебе? - непонимающе взглянув на сына, отозвалась женщина.
- Ну, когда вырасту, я же должен стать знаменитым как наш Ками-сама. Поэтому, мне нужно знать, где живут йокаи, чтобы всех их перебить! - рубанул воздух ребром ладошки Шота, словно парировал удар щупалец гадкого чудовища.
- Не все йокаи - злые, - покачала головой женщина и принялась по-новой укрывать сына одеялом, - Некоторые из них имеют добрые сердца. Как, например, Небесный Пёс. Он ведь тоже йокай, но всем сердцем полюбил жрицу и спас ее. И потом, города и люди вытеснили дремучие места, где прежде жили йокаи. Теперь их днём с огнём не сыщешь, разве что в облаках. Так что, ты лучше усердно учись, будь добрым и порядочным, чтобы мама и папа гордились тобой.
- Всего-то! Легкотня! - разочарованно вздохнул Шота, широко зевнул и принялся тереть кулачком слипающиеся глаза.
- Добрых снов, - поцеловав сына на ночь, мама непоседы ушла на кухню греметь кастрюльками. А мальчик ещё долго ворочился в постели, представляя себя героем древних сказаний. И прежде, чем провались в глубокий сон, ему померещились в окне силуэты Небесного Пса и Жрицы, летевшие по небу среди звёзд навстречу полной луне.